Beagle, in het kielzog van Darwin

'Als crimineel gedrag genetisch bepaald is dan moet Australië wel vol zitten met boeven', zo luidt een tendentieuze kreet over zowel Australië als de genetica. Maar grappig is wel dat uitgerekend in Australië de wetenschap voorop loopt in het gebruik van genetische kennis en techniek. Wetenschappers vanuit de hele wereld komen naar Australië toe om hier onderzoek te doen wat elders niet kan of mag. Sarah Darwin gaat op zoek naar de grenzen van het toelaatbare en hoort wonderlijke verhalen over voedzaam gras dat zodanig genetisch verknutseld is dat het geen hooikoorts meer veroorzaakt, en over speciale yoghurtkoeien en kwarkkuddes. De Amerikaanse filosoof Daniel Dennett, aan boord van de Clipper Amsterdam tussen Melbourne en Adelaide, juicht alle genetische manipulatie toe die het mogelijk maakt dat we in de toekomst alle magen van de wereldbevolking kunnen vullen. Maar ook Dennett zet vraagtekens bij genetisch ingrijpen bij de mens. Sarah bezoekt onder meer een commerciële instelling genaamd Sydney IVF waar Australiërs die vrezen een baby te zullen krijgen met een genetische afwijking, hun embryo kunnen laten testen. Maar Dennett denkt als een boer. En vreest dat de menselijke soort door deze screenings uiteindelijk ten onder zal gaan aan een genetische monocultuur. In Australië menen ze dat dat zo'n vaart niet zal lopen. Niet voor niets is de meest gevleugelde uitspraak hier: No worries! Geen probleem.

Bron: VPRO

• 09 September 2017
• Bekijk hier alle afleveringen van Beagle, in het kielzog van Darwin
• Uitzending gemist Nederland 2